Long et étroit fossé dans la lithosphère océanique formé sous un régime d'étirement et d'amincissement de la lithosphère. Ces rifts sont caractérisés par l'affaissement de blocs lithosphériques le long de failles normales. Les rifts continentaux évoluent en rifts océaniques lors du début de l'extrusion de nouvelle lithosphère océanique le long de l'axe du rift.